현대인에게 스트레스는 피하기 어려운 요소이며 실제로 신체에 영향을 주는 경우가 많습니다. 특히 정신적, 신체적으로 과도한 스트레스가 발생하는 경우 자율신경계가 무너질 수 있습니다. 이로 인해 위산이 과도하게 분비되면 위 점막이 손상되기 쉬운 상태가 되어 스트레스성 위염이 발생합니다.
대체적으로 스트레스성 위염 증상은 일시적인 소화 불량과 혼동하기 쉬워 구분이 필요할 수 있습니다. 특히 그대로 방치하면 만성 위염이나 위궤양으로 진행될 수 있으므로 주의해야 합니다. 이 글에서는 스트레스성 위염 증상을 알아보고 여러 진단방법을 소개합니다.
스트레스성 위염 주요 증상
상복부 통증과 불편감
명치 주변이나 윗배에서 쥐어짜는 듯한 통증이나 묵직한 압박감이 나타나는 것이 대표적입니다. 식사 후 증상이 심해지는 경우도 있고, 반대로 공복 상태에서 더 강하게 느껴지는 경우도 있어 개인차가 큰 편입니다.
구역감과 식욕 저하
위 점막 염증이 지속되면 음식을 보거나 냄새를 맡는 것만으로도 구역감이 느껴지는 경우가 있습니다. 식욕이 눈에 띄게 떨어지고 식사량이 줄어드는 것도 스트레스성 위염에서 자주 나타나는 양상입니다.
속 쓰림과 위산 역류
과도하게 분비된 위산이 위 점막을 자극해 명치 쪽에 타는듯한 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 위산이 식도로 역류하면서 눕거나 허리를 숙일 때 증상이 심해질 수 있습니다. 생활을 하다가도 신물이 올라오는 느낌을 동반하는 경우도 많습니다.
소화 불량과 복부 팽만
음식이 위에서 제대로 소화되지 않고 체한 느낌이 오래 지속되는 형태로 나타납니다. 식사 후 배가 더부룩하게 부풀어 오르거나 가스가 자주 차는 느낌이 함께 나타나기도 합니다. 장 운동이 불규칙해지면서 변비와 설사가 번갈아 반복되는 사람도 적지 않습니다.
두통과 전신 피로
스트레스성 위염이 심해지면 두통이나 어지럼증, 전신 피로감 같은 증상이 함께 나타나는 경우도 있습니다. 스트레스가 자율신경 전반에 영향을 주기 때문에 위장 증상과 전신 증상이 동시에 나타나는 것이 스트레스성 위염의 특징 중 하나입니다.
진단 방법
스트레스성 위염은 증상이 발생한다면 바로 병원에서 검사를 받는 것이 좋습니다. 간단한 문진과 증상 확인을 통해 파악하거나 위내시경 검사, 혈액 검사 등 다양한 검사 방법을 통해 확인할 수 있습니다.
문진과 증상 확인
의료진이 증상 발생 시점, 스트레스 상황과의 연관성, 식습관 등을 종합적으로 확인할 수 있습니다. 스트레스 상황 이후 증상이 시작되거나 악화된 경우라면 스트레스성 위염을 우선적으로 의심하게 됩니다.
위내시경 검사
위 점막 상태를 직접 확인하는 가장 정확한 방법입니다. 내시경을 통해 점막 충혈, 부종, 출혈 여부를 육안으로 확인할 수 있습니다. 필요한 경우 조직 일부를 채취해 헬리코박터균 감염 여부를 함께 확인하는 방식으로 진행됩니다.
혈액 및 기타 검사
빈혈 여부나 염증 수치를 확인하기 위해 혈액 검사를 함께 진행하는 경우가 있습니다. 증상이 심하거나 다른 원인이 의심될 때는 복부 초음파 검사를 추가로 시행하기도 합니다.
진단 후 관리 방법
스트레스성 위염으로 진단된 경우 위산 억제제나 위 점막 보호제를 처방받는 것이 일반적입니다. 약물 치료와 함께 스트레스 원인을 줄이고 식습관을 조절하는 생활 관리가 병행되어야 재발을 줄이는 데 실질적인 도움이 됩니다. 증상이 반복되거나 체중 감소, 혈변 등이 동반된다면 빠르게 전문의를 찾는 것이 바람직합니다.
